CONTEXTE MACRO-ECONOMIQUE : Qu’elle est étrange, l’économie !
La pandémie est toujours là, la légitimité de la décision politique est mise à mal, la cohésion sociale souffre, des superpuissances bandent les muscles, la réponse au défi climatique n’est encore qu’embryonnaire, et pourtant l’activité a rebondi et les marchés financiers ont caracolé.
Au printemps 2020, la vue dominante était que, d’ici fin 2021, sur le plan sanitaire, avec un vaccin, nous serions débarrassés de la pandémie mais que, sur le plan économique, la reprise allait être lente et inégale. Ceux qui évoquaient un possible scénario en V étaient pointés comme d’indécrottables optimistes, prenant leurs rêves pour des indicateurs avancés de la conjoncture. Ce qui allait advenir ne pouvait pas être aussi favorable, et ce qui allait prévaloir allait être au mieux un scénario de reprise molle, dit « en U ». Et pourtant, nous sommes aujourd’hui à des niveaux d’activité et de chômage qui se comparent favorablement à ceux de fin 2019, alors même qui si vaccins il y a, éradication du virus il n’y a pas.
Notre scénario pour 2022 est et reste favorable. Les raisons sont les suivantes :
₋ Les consommateurs disposent d’un stock d’épargne plus important qu’il y a 2 ans, cette épargne, dans sa forme prudente, voit sa valeur fondre du fait d’une inflation largement supérieure au taux d’intérêt, et les craintes de chômage sont comprimées ; les ingrédients pour une vigueur de la consommation privée sont réunis ;
₋ Les entreprises sont incitées à investir en raison de l’abondance de moyens financiers, de la pénurie de main-d’oeuvre, des progrès technologiques, des changements dans les préférences des agents économiques et pour se préparer à la transition environnementale, ou mieux, en être un instrument ;
₋ Les investissements en bâtiments résidentiels des ménages vont être soutenus en raison de la faiblesse des taux d’intérêt, de la hausse des prix de l’immobilier existant et de la nécessité de réduire la consommation d’énergie fossile ;
₋ Les pouvoirs publics vont devoir être un peu serrer la vis budgétaire, mais ce qui relève de la dynamisation du potentiel productif (éducation, formation professionnelle et recherche, surtout, et infrastructure, dans une moindre mesure), de la santé publique et de la transition environnementale soutiendra l’activité ;
₋ Les perturbations de l’économie du fait des problèmes d’offre en lien avec la Covid (activités sous confinement, absentéisme, …) vont aller en s’estompant ;
₋ Le niveau des stocks est appelé à monter du fait de la faiblesse des taux d’intérêt, qui sont le coût d’opportunité des stocks, et aussi de la leçon d’une souhaitable plus grande résilience de nos économies.
Bien entendu, nous sommes à la merci d’une nouvelle vague de la pandémie, et de bien d’autres mauvaises nouvelles, sanitaires ou autres. Pour nous, la principale menace en termes de gestion reste une remontée forte des taux d’intérêt réels, c’est-à-dire après prise en compte de l’inflation. Une inflexion est possible, que ce soit parce que l’inflation, d’amie recherchée qu’elle a été ces derniers temps , redeviendrait l’ennemie, parce que les banques centrales seraient prises d’une peur des taux trop bas trop longtemps, parce que des bulles financières à la portée systémique se formeraient ou parce que les marchés seraient pris de panique. Ceci serait le scénario sombre pour les marchés financiers, qu’il s’agisse d’actions ou d’obligations, comme pour l’immobilier, mais la probabilité à y attacher demeure aujourd’hui très faible.
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Etienne de Callataÿ – etienne.decallatay@orcadia.eu
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